Fransız asıllı coğrafyacı ve yazar André Thevet (1516-1590) Angoulême şehrinde doğdu ve Paris'te öldü. Küçük yaşta bir fransiskan manastırına girmek zorunda kaldığında dinle uğraşmaktan çok kendini okuma ve araştırmaya adar. Tanrı vergisi olarak müthiş bir bellek yeteneğine sahipti. Kral I. François'nın himayesinde, çeşitli görevlerle yükümlü olarak İtalya'ya seyahat eder ve burada 1549'da Doğu'ya yapacağı seyahatin masraflarını karşılayacak olan Lorraine kardinali ile tanışır. Bu seyahatin vakayinamesini Fransa'ya döndükten sonra Cosmographie du Levant başlığı altında yayınlar. 1555 yılında, Brezilya'da yörenin kırmızı renkte nadir bir odunundan elde edilen boyanın çıkarılmasında çalışan Normadiyalıların himayesi için kurulması amaçlanan fransız kolonisinin papazı olarak Brezilya'ya gider. Rio de Janeiro körfezinin girişindeki bir adada kalır, ancak on hafta sonra hasta halde Fransa'ya döner. 1557 yılında Yeni Dünya üzerindeki gözlemlerini içeren Les Singularitez de la France antarctique adlı kitabı yayınlanır. Bu kitap Thevet'yi ünlü yapıp ingilizce ve italyancaya çevrilir. Yapıtının yenilikçi unsurları arasında ananas, kaju fıstığı, tukan kuşu, tapir hakkında verdiği bilgiler yer alıyor. Ayrıca tütün ekiminin Avrupa'ya getirilmesi de Thevet sayesinde olmuştur. 1560 yılında Kral Kozmografı ünvanını alır ve kraliçe Catherine de Medici'nin papazı görevine atanır. Sırayla, dört Fransa kralına hizmet eder. Aynı zamanda eski Yunan ve Roma sikkelerinden nadir bir koleksiyon yapıp Meksika ile Brezilya'nın doğa hazinesinden alışılmamış ve garip şeyler toplar. 1566 yılından itibaren Cosmographie universelle adlı çok çiltlik bir dünya coğrafya ansiklopedisinin yazılışında çalışır, eser 1575'de yayınlanır. Thevet'nin öteki anıtsal eseri olan "Büyük Insularium" ise (Le Grand Insulaire et Pilotage) tamamlanmamış olarak bugüne dek dağınık durumda bulunmaktadır. En son yayınladığı Vrais portraits et vies des hommes illustres kitabında, Plutarkhos'un yaptığı gibi, ziyaret etmiş olduğu yörelerden iki yüz yirmi dört (224) tane önemli tarihsel kişiliğin yaşamını -resimler eşliğinde- sergiler.

Doğu yolculuğuna Venedik'ten başlayıp ilk durağı Girit olur. Yazılarında buradaki hristiyan ortodoks papazlar hakkında yıldırımlar savurur, Girit'in efsanevi sakinleri Telkhines'ler hakkında yazar ve adayı vuran depremlerden sözeder. Ege adalarından Sakız ve Midilli hakkında bilgiler verir; Çanakkale Boğazını ve Gelibolu'yu (Kallipoli) tarif eder ve büyük olasılıkla, açıklanmamış bir diplomatik görevle yükümlü olarak iki yıla yakın bir süre için İstanbul'da kalır. Yazdıkları arasında Bizans hipodromu, aslanlar, kaplanlar, fil ve develer hakkında söylediği şeyler ayrı bir ilgi uyandırıyor. Thevet, Kadıköy ve Boğaz'ı da gezer. Kutsal Yerlere gitmek üzere İstanbul'dan vapura biner, Rodos, Rumeli'yi, Mısır ve Suriye'yi ziyaret eder; daha sonra ise Kıbrıs'tan geçip Sicilya'ya ve son olarak Marsilya'ya varır.

Thevet'nin kişiliği kendi çağından beri tartışma konusu oldu. Bugünkü araştırmacılar Doğu Kozmografyası (Cosmographie du Levant) adlı yapıtının aslında maietinde bulunan yazmanlardan François de Belleforest (1530-1583) tarafından yazılmış olduğunu kanıtlamış durumda. Başlangıçtaki dostlukları nefrete dönüşmüş ancak vakayiname, özellikle 25 adet tahta gravürü ile büyük başarı kazanmıştı. Arkeoloji, botanoloji ve zooloji konuları üzerinde, garip ve ilginç şeyler tarif etmeleri sayesinde başarı kazanan bu tahta gravürlere eşlik eden bilgiler deneyimli gözleme dayanmak yerine antik Yunan ve Latin yazarlardan yapılan alıntılardan meydana gelmiştir.

Yolculuğun vakayinamesi, Thevet'nin eserini inceleyen Fr. Lestringand'ın kanıtlarla gösterdiği gibi, Strabon, Plinius, Solinus, Pomponio Mela, Diodorus Siculus ve Herodotos'un yazılarından; İnciller ve Havarilere mektuplardan; ayrıca, yunanca ve latince profesörü L. C. Rhodiginus gibi kendi çağdaşı aydınların, G. Budé ve Erasmus gibi hümanistlerin, sözlükçü A. Calepino ve doktor J. Vadianus'un yazılarından alınmış parçalardır. Hatta bunlara ek olarak La Broderie, P. Gilles, P. Belon gibi gezginler ve coğrafyacı S. Münster'den bilgiler de "ödünç" almıştır.

Yazan: İoli Vingopoulou

• 

  Telchines (original inhabitants of the island of Rhodes according to Greek mythology).

• 

  Priest from Crete.

• 

  Statue of Zeus from Crete, which was in the possession of a Venetian in Alexandria.

• 

  Statue of Achilles.

• 

  View of the Byzantine Hippodrome in Istanbul.

• 

  Portrait of André Thevet.

• 

  Title page.

• 

  The Triumphal pillar of Diocletian (Pompey's Pillar) in Alexandria.

• 

  Obelisk in Alexandria.

• 

  The Patriarch of the Orthodox Church.

• 

  Statue of Aphrodite from Cyprus.

• 

  The Colossus of Rhodes.

• 

  Monument on the Eurpean shore of the Bosphorus, at the exit to the Black Sea, known as Pillar of Pompey.

• 

  Pyramid.

• 

  Coat of arms of Count François de La Rochefoucauld, to whom the edition is dedicated.

• 

  Men in ancient Athens shoot arrows at a wolf, in accordance with Plutarch's description.

• 

  Ancient Athenians slaughter a bear, according to the description transmitted by ancient authors.

• 

  The Sultan rides to the mosque to pray on a Friday, escorted by a formal procession.

• 

  A captive lion in Istanbul is taken around the streets leashed with a chain with bells, so that people can become aware of its presence.

• 

  Tiger from Hyrcania.

• 

  Wild donkey of Asia Minor.

• 

  Elephant.

• 

  Camel.

• 

  Ancient tomb outside the city of Rhodes.

• 

  A coin of emperor Antoninus Pius. A coin of emperor Germanicus. The drawings were probably based on descriptions of ancient coins rather than made from acctual items.

• 

  Collection of fruits of a palm tree in Egypt.

• 

  Crocodiles in Egypt.

• 

  A muezzin calls the faithful to come and pray at the mosque. Muslims doing their ritual cleansing before entering the mosque to pray.

• 

  Giraffe.

• 

  Members of the mythicla tribe of the Pyglimes kill cranes with arrows, mounted on rams, in accordance with Pliny's description.

• 

  Rendering of the head of the Sphinx from Giza, Egypt.

• 

  A mummy seen by André Thevet in Egypt.

• 

  The tomb of Absalom at Cidro valley, Jerusalem. Muslims throw stones at the monument.

• 

  Banana tree seen by Thevet in Damascus.

• 

  Muslim ascetes, probably members of Dervish orders, whom Thevet encountered in Damascus.

• 

  Public baths at Tripoli, Lebanon.

• 

  Tongue-shaped mineral which Piny named “glossopetra”, meaning tongue-stone in Greek.